Pesquisadores da Universidade de Indiana, nos Estados Uniods, encontraram 24 compostos que podem estimular uma enzima no cérebro que pode proteger contra a demência. A enzima, chamada NMNAT2, foi descoberta por uma equipe de pesquisadores da IU Bloomington em 2016.
A NMNAT2 atua na proteção do cérebro, protegendo neurônios de estresse e combatendo proteínas mal dobradas conhecidas como Tau. O Tau se acumula no cérebro, criando um bloqueio químico contra efeitos debilitantes de doenças neurodegenerativas, como as Alzheimer, Parkinson e Huntington, juntamente com esclerose lateral amiotrófica (ELA).
O estudo envolveu a seleção de 1.280 compostos para encontrar aqueles com o potencial de impacto na produção de NMNAT2. Testes identificaram 24 compostos com o potencial de aumentar a produção da substância.
A pesquisa revelou cafeína foi uma das substâncias que aumenta a produção de NMNAT2, além a função da memória em camundongos geneticamente modificados para produzir altos níveis de proteínas mal dobradas do tipo Tau, que contribuem para o desenvolvimento da demência. Os pesquisadores também descobriram que os camundongos modificados para produzir Tau misfolded fizeram níveis mais baixos de NMNAT2.
Outras proteínas que impulsionaram a produção de NMNAT2 incluem rolipram, ziprasidona, cantharidina, wortmannina e ácido retinóico.
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