Além de não serem os responsáveis pela transmissão da febre amarela, os macacos ajudam mapear a presença do vírus no ambiente. Ao confirmar a morte de um macaco pela doença, as equipes de vigilância sanitária e controle de zoonoses conseguem mapear áreas de risco e organizar campanhas de vacinação.
A febre amarela não é contagiosa. Isso significa que os macacos não transmitem diretamente a doença, assim como ela não é transmitida diretamente de um humano a outro. Os mosquitos são os vetores, os responsáveis pela transmissão tanto entre humanos quanto entre macacos e de macacos para humanos.
De acordo com a Subvisa, a Subsecretaria de Vigilância, Fiscalização Sanitária e Controle de Zoonoses do Rio de Janeiro, o Estado já confirmou a morte de 131 macacos desde o início do ano. Mais da metade, ou 69%, foram mortos por humanos, tinham sinais de espancamento, pedradas ou envenenamento.
Em São Paulo, a Secretaria Estadual do Meio Ambiente está fazendo, desde o mês de outubro, uma campanha nas redes sociais para conscientizar a população a não machucar os macacos.
O surto de febre amarela representa uma grave ameaça para os macacos que vivem na Mata Atlântica. Parte significativa das espécies está ameaçada de extinção, entre elas, o bugio, o macaco-prego-de-crista e o muriqui do sul e do norte.
Segundo a AMLD, a Associação Mico-Leão-Dourado, a situação deste tipo de macaco melhorou muito nos últimos anos, mas a espécie continua em extinção. O interior do Rio de Janeiro é o único lugar do mundo em que ainda existe mico-leão-dourado. Estima-se que sejam apenas 3.200 animais. Desde o fim do ano passado, a vigilância sanitária do RJ recebeu 3 macacos desta espécie mortos de forma violenta por humanos.
Além de dificultar o controle da doença, matar, maltratar, perseguir ou apreender macacos é crime ambiental previsto no Art. 29 da Lei n° 9.605/98. O autor pode ser condenado a uma pena de seis meses a um ano de detenção, além de pagar multa. A pena é aumentada em 50% quando o crime é praticado contra espécies ameaçadas de extinção.
