Cinco fuzileiros navais dos EUA desapareceram depois de um acidente envolvendo dois aviões militares, no litoral do Japão. Até o momento, acredita-se que o acidente pode ter acontecido durante um exercício de reabastecimento que deu errado, segundo autoridades norte-americanas.
As operações de busca estão em andamento, segundo autoridades dos EUA e do Japão.
O Ministério da Defesa do Japão, por sua vez, que suas forças marítimas resgataram até agora dois dos sete fuzileiros navais que estavam a bordo das duas aeronaves no momento do incidente.
A pessoa resgatada estava no caça F/A-18EF e as condições eram estáveis na Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais Iwakuni, disse o ministro da Defesa japonês, Takeshi Iwaya, em entrevista coletiva.
O incidente aumenta ainda mais a lista de acidentes aéreos militares dos EUA em todo o mundo nos últimos anos, levando a audiências no Congresso para tratar do aumento.
O jornal Militar — Military Times — informou no início deste ano que os acidentes de aviação saltaram quase 40% dos anos de 2013 a 2017. Pelo menos 133 militares foram mortos nesses incidentes.
Os acidentes militares dos EUA são um assunto delicado no Japão, particularmente para os moradores da prefeitura de Okinawa, no sul do país, que abriga a maior parte da presença dos EUA no país. Uma série de aterrissagens de emergência e peças caídas de aeronaves militares dos EUA geraram preocupações de segurança.
“O incidente é lamentável, mas nosso foco no momento é a busca e o resgate”, disse ele. “O Japão responderá apropriadamente assim que os detalhes do incidente forem descobertos”.
O Corpo de Fuzileiros Navais disse em um comunicado que o incidente ocorreu por volta das 2h da manhã, horário local, no Japão (17h00 GMT, quarta-feira), a cerca de 322 quilômetros da costa japonesa.
Os aviões de reabastecimento F/A-18 e KC-130 Hercules foram lançados da Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais Iwakuni e estavam realizando treinamentos regulares quando houve um “acidente”, informou o Corpo de Fuzileiros Navais.
O Corpo de Fuzileiros Navais não afirmou a natureza do incidente. Um funcionário dos EUA, falando sob condição de anonimato, disse que ocorreu durante um exercício de reabastecimento.
As autoridades disseram à Reuters sob condição de anonimato não tinham certeza sobre como ocorreu o acidente, mas nenhuma suspeita de fraude. Uma investigação começou.
O Corpo de Fuzileiros Navais sugeriu que as aeronaves de busca e resgate japonesas haviam assumido a liderança na missão de resgate.
“Estamos agradecidos pelos esforços da Força Marítima de Autodefesa do Japão, que responderam imediatamente na operação de busca e salvamento”, afirmou.
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