Depois de 15 anos em estado vegetativo, um homem de 35 anos recebeu um implante para estímulo elétrico do sistema nervoso e apresentou sinais de consciência. Ele chegou a derramar lágrimas, segundo O Estado de S. Paulo. O caso aconteceu em Lyon, na França, e teve seus resultados publicados nesta segunda-feira (25), na revista Current Biology. A ferramenta usada foi estimuladores do nervo vago (ENV), que é capaz de conectar o cérebro a diversos órgãos do tórax e do abdome. Utilizado no tratamento de epilepsia e depressão, o ENV também pode auxiliar na restauração da consciência de pacientes que estão há anos em estado vegetativo. De acordo com a publicação, autores do estudo apontam que o resultado desse experimento contradiz a crença amplamente aceita de que distúrbios da consciência que persistem por mais de um ano seriam irreversíveis. “Estimulando o nervo vago, mostramos que é possível melhorar a presença de um paciente no mundo”, afirmou uma das autoras, Angela Sirigu, do Instituto de Ciências Cognitivas Marc Jeannerod. Para testar a capacidade do ENV, os pesquisadores implantaram um eletrodo no pescoço do paciente, nas proximidades da artéria carótida, com o objetivo de estimular o nervo vago esquerdo. Um gerador de impulsos elétricos também foi implantado sob a clavícula. Durante todo o dia e noite do teste, o paciente em questão recebeu estímulos de 30 hertz, em ciclos de 30 segundos, seguidos de cinco minutos de descanso. A intensidade foi aumentada progressivamente. De acordo com a publicação, a reação não foi imediata, mas depois de um mês de estimulação do nervo vago, houve uma melhora considerável da atenção, dos movimentos e da atividade cerebral do paciente. Assim, o homem começou a responder a comandos simples, como seguir um objeto com os olhos e virar a cabeça quando lhe pediam, além de reagir a estímulos. Diante disso, os cientistas planejam um estudo colaborativo para confirmar o potencial terapêutico do ENV, com foco na recuperação de pacientes em estado vegetativo ou de consciência mínima.
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