Em meio ao imbróglio envolvendo o Sport, vice-campeão da edição de 2017, que pediu desfiliação da Liga do Nordeste, confirmando então sua saída da competição regional, a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) sorteou, na tarde desta segunda-feira (4), os confrontos da fase preliminar do Nordestão. Campeão em 2016, o Santa Cruz vai disputar o pré-Nordestão e terá como adversário o Itabaiana de Sergipe. Os outros confrontos desta fase serão entre: CSA x Parnahyba, Treze x Cordino e Globo FC x Fluminense de Feira. As datas não foram divulgadas e as partidas serão em ida e volta. Os classificados se juntarão aos outros 12 clubes já garantidos na fase de grupo.