A McLaren começou com o pé direito no Grande Prêmio do Bahrein. Lando Norris foi o mais rápido do primeiro treino livre desta sexta-feira (12), com o tempo de 1m33s204, superando Pierre Gasly por dois décimos e deixando Lewis Hamilton, da Mercedes, meio segundo atrás, na terceira posição.

Gabriel Bortoleto, da Sauber, teve desempenho consistente e finalizou em 11º, igualando seu melhor resultado em treinos livres, registrado no TL3 do GP da Austrália. Já Felipe Drugovich, que substituiu Fernando Alonso na Aston Martin, fechou a sessão em 16º.

No início da atividade, Norris e Alexander Albon (Williams) se revezaram na ponta com pneus médios. Quando as equipes passaram a utilizar pneus macios, Gasly assumiu a liderança, mas foi superado novamente por Norris a 14 minutos do fim.

Bortoleto, mesmo relatando dificuldades para virar o carro, brilhou com pneus duros e chegou a liderar momentaneamente quando calçou pneus macios. Drugovich também ganhou tempo ao trocar os compostos e teve uma participação sólida, ainda que discreta, em sua quinta aparição oficial em treinos livres de F1.

Seis pilotos reservas participaram da sessão: além de Drugovich e Bortoleto, estiveram na pista Luke Browning (Williams), Dino Beganovic (Ferrari), Ryo Hirakawa (Haas), Frederic Vesti (Mercedes) e Ayumu Iwasa (Red Bull). Browning foi o mais veloz entre eles, terminando em 13º.

A sessão, como de costume, serviu para testes e ajustes dos carros, mas também evidenciou problemas. A Ferrari estreou um novo assoalho, testado por Hamilton, que se queixou do balanço do carro e da aderência dos pneus. “Essas voltas foram horrendas”, resumiu o heptacampeão antes de voltar aos boxes.

Andrea Kimi Antonelli, que representa a Mercedes na F2 e participou da sessão, teve problemas mecânicos logo no início e não retornou à pista. A suspeita é de falha na bomba d’água. Yuki Tsunoda (Red Bull) reclamou de falhas no acelerador, e a Sauber de Bortoleto também exigiu reparos durante o treino.

O segundo treino livre está marcado ainda para esta sexta-feira, dando sequência à preparação para a classificação e a corrida deste domingo (13), que será realizada no Circuito Internacional do Bahrein, neste domingo (13).