“É sonho realizado”, declarou Hidalgo após nadar alguns minutos. “A promessa (de despoluição) foi cumprida”.

O Estado e as autoridades locais da região Île-de-France investiram € 1,4 bilhão (R$ 8,35 bi, em valores atuais) desde 2016 para tornar o rio Sena e seu principal afluente, o Marne, próprios para banho.

As etapas de saneamento incluíram a modernização das estações de tratamento de esgoto, a conexão das barcaças ao sistema de esgoto e a coleta de resíduos plásticos. O plano também resultou em cinco obras importantes, incluindo um reservatório de águas pluviais e residuais perto da estação de Austerlitz, uma verdadeira catedral subterrânea escavada no centro de Paris.

Essas obras “permitirão reduzir para menos de dois dias após a última chuva o período de impossibilidade de realizar as provas no Sena”, afirmou a prefeitura em março.

A hora da verdade está se aproximando para os organizadores: após a cerimônia de abertura, as provas de triatlo, natação em maratona e paratriatlo devem ocorrer no Sena.

No entanto, em agosto de 2023, os ensaios dessas disciplinas foram um pesadelo para os organizadores, forçados a cancelar vários dias de testes devido à água imprópria para banho.

Em caso de chuvas intensas, água não tratada pode ser despejada no rio, um fenômeno que as obras de retenção inauguradas pouco antes dos Jogos visam evitar.

O plano B consiste em adiar as provas por alguns dias, e um plano C visa transferir a natação em maratona para a cidade de Vaires-sur-Marne.

Nas últimas duas semanas, apesar de um fluxo do Sena ainda elevado, o que piora a qualidade da água, a prefeitura e as autoridades da região anunciaram resultados bacteriológicos positivos, após várias séries de análises com resultados ruins em junho devido às chuvas.

“As águas estão próprias para banho no momento”, comentou à AFP Marc Valmassoni, supervisor de água e saúde da Surfrider, lamentando, no entanto, que a concentração de produtos químicos não seja levada em conta pelas autoridades.

Após seu mergulho na quarta-feira, Anne Hidalgo prestou homenagem a Jacques Chirac, que, quando era prefeito da capital, em 1990, prometeu aos parisienses que as águas do Sena estariam próprias para banho.