Os bombeiros tiveram uma breve trégua em relação às condições climáticas no fim de semana, e correram contra o tempo para conter o máximo possível dos incêndios, que se expandiam de forma descontrolada. Os dois grandes incêndios, o de Pacific Palisades, e o de Eaton/Pasadena, continuam com baixos níveis de contenção: 13% e 27%, respectivamente, segundo o Departamento Florestal e de Proteção de Incêndios da Califórnia, o Cal Fire.

A volta dos fortes ventos, que são secos e funcionam com efeito de “secador de cabelo”, alimentam as chamas e lançaram brasas a até 3 km à frente das linhas de combate. “Esses ventos, combinados com baixa umidade relativa e baixos níveis de umidade nos combustíveis, manterão a ameaça de incêndio em todo o Condado de Los Angeles muito alta”, disse o chefe do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles, Anthony Marrone.

Segundo a chefe do Corpo de Bombeiros da Califórnia, Kristin Crowley, os ventos retornarão com força na madrugada de domingo para segunda e serão piores na terça-feira (14), fazendo com que as chamas avancem e se espalhem agora por regiões vizinhas a Los Angeles.

Alertas de bandeira vermelha para condições severas emitidos pelo Serviço Nacional de Meteorologia estão em vigor até quarta-feira, com ventos sustentados de 80 km/h e rajadas de vento chegando a 113 km/h nas montanhas.

“Haverá ventos muito fortes e rajadas em Santa Ana, uma atmosfera muito seca e arbustos ainda muito secos. Então ainda temos algumas condições climáticas muito críticas para incêndios por aí”, afirma o meteorologista Rich Thompson.

O número de mortes causadas pelos incêndios que vêm assolando Los Angeles subiu para 24, informou o médico legista da cidade na noite de domingo. Ao todo, o fogo já consumiu mais de 160 quilômetros quadrados, uma área maior que a de toda cidade de São Francisco, segundo levantamento do Cal Fire. Ao menos 12.300 imóveis foram destruídos pelo fogo, segundo as autoridades.

Até o momento, 16 pessoas estavam confirmadas como desaparecidas, mas as autoridades alertam que o número de desaparecidos e mortos deve aumentar. Equipes com cães farejadores de cadáveres conduzem buscas sistemáticas nos bairros atingidos.

Um banco de dados online para permitir que os moradores evacuados vejam se suas casas foram danificadas ou destruídas está sendo construído com o objetivo de manter moradores longe das áreas de risco.

“Ainda há incêndios ativos queimando na área de Palisades, tornando-a extremamente perigosa. Não há energia, não há água, há linhas de gás quebradas e temos estruturas instáveis. Os primeiros socorristas estão trabalhando o mais rápido possível para garantir que seja seguro para vocês retornarem às suas comunidades”, pediu a chefe dos bombeiros da cidade de Los Angeles, Kristin Crowley.

As autoridades alertaram que toda a população do Condado de Los Angeles, de quase 10 milhões de pessoas, pode ser ordenada a evacuar devido às chamas e à fumaça tóxica.

Uma estimativa preliminar da AccuWeather aponta que os prejuízos com a destruição já causada pelo fogo podem chegar até US$ 150 bilhões, o equivalente a mais de R$ 900 bi.

Outra grande preocupação das autoridades é a onda de saques que está ocorrendo na cidade em meio à tragédia. Michael Lorenz, capitão do Departamento de Polícia de Los Angeles, disse à agência de notícias Associated Press que sete pessoas foram presas nos últimos dois dias, mas que os policiais vêm detendo cerca de 10 por dia.

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, postou no X que “a Califórnia NÃO permitirá saques”.

Equipes da Califórnia e de outros nove estados estão participando do combate às chamas em Los Angeles. A operação conta com 1.354 caminhões de bombeiros, 84 aeronaves e um efetivo de mais de 14 mil bombeiros, incluindo um reforço recém-chegado do México.

O chefe do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles, Anthony C. Marrone, disse que 70 caminhões-pipa adicionais também chegaram para ajudar as equipes e garantiu:

“Estamos preparados para o próximo evento de vento”.

G1