O último Censo do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), mostra que o número de pessoas com 65 anos ou mais cresceu 57,4% em doze anos no Brasil. Já a população idosa com 60 anos ou mais chegou a 32,1 milhões de pessoas, 15,8% da população do país. O aumento é de 56% em relação a 2010, quando era de 20,5 milhões (10,8%). No Nordeste, a população com 60 anos ou mais representa cerca de 12,4% a 15,6% dos habitantes regionais. O Índice de Envelhecimento na região saltou de 42,7% (em 2010) para em 67,8% em 2022, impulsionado pela queda nas taxas de natalidade e aumento da expectativa de vida.

De acordo com o coordenador do curso de Fisioterapia da Faculdade Anhanguera, Rodrigo Soares Azevedo, diante desse contexto, é essencial pensar na prática regular de exercícios físicos por parte dessa população, haja vista a contribuição para a saúde e bem-estar que isso implica, sobretudo no que tange à longevidade. Para o fisioterapeuta, além de melhorar a condição física, a prática de se exercitar na terceira idade ajuda na saúde mental, cognitiva e emocional, além de promover uma melhor qualidade de vida e maior independência.

“A partir do exercício, é possível estimular a memória, a atenção e o raciocínio, fatores essenciais para a independência e a qualidade de vida dos idosos. Outro ponto é a interação social, que muitas vezes acompanha as atividades em grupo. Esse aspecto contribui ainda para o fortalecimento dos laços comunitários e a prevenção do isolamento social”, destaca.

Rodrigo aponta cinco benefícios do exercício físico na saúde da pessoa idosa. Confira:

Fortalecimento Muscular e Funcionalidade

Com o avanço da idade, ocorre uma diminuição natural da massa muscular e da força, conhecida como sarcopenia. A prática de atividades físicas, especialmente aquelas que envolvem exercícios de resistência, pode ajudar a combater essas perdas, aumentando a força muscular em idosos. Isso contribui diretamente para a manutenção da autonomia nas atividades cotidianas, como subir escadas, carregar compras e realizar tarefas domésticas.

Preservação da Densidade Óssea

Exercícios, especialmente musculação e atividades que envolvem suporte de peso, são fundamentais para manter a densidade óssea e prevenir condições como a osteoporose, que aumenta o risco de fraturas. Um esqueleto saudável e forte é essencial para manter a mobilidade e reduzir a incidência de quedas e lesões relacionadas.

Saúde Cardiovascular

A prática regular de atividade física ajuda a manter um coração saudável e uma circulação sanguínea eficiente, fatores que podem reduzir significativamente o risco de doenças cardiovasculares. Exercícios aeróbicos, como caminhar, nadar ou andar de bicicleta, fortalecem o músculo cardíaco e podem ajudar a controlar a pressão arterial e os níveis de colesterol.

Prevenção e Controle de Doenças Crônicas

A atividade física está associada à prevenção e ao manejo de doenças crônicas, como diabetes tipo 2, hipertensão e obesidade. Os exercícios não só ajudam no controle do peso, como também na regulação dos níveis de glicose no sangue e na melhoria do perfil lipídico.

Saúde Mental e Cognitiva

Praticar exercícios físicos regularmente melhora a saúde mental, ajudando na redução do estresse, da ansiedade e dos sintomas de depressão. Além disso, foi demonstrado que a atividade física pode melhorar a cognição e pode até diminuir o risco de declínio cognitivo e doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer.