A Espanha confirmou o favoritismo e derrotou a Bélgica por 2 a 1 nesta sexta-feira (10), em Los Angeles, nos Estados Unidos, assegurando classificação para a semifinal da Copa do Mundo. Com o resultado, a seleção espanhola enfrentará a França na próxima terça-feira (14), em duelo que definirá um dos finalistas do torneio.

A equipe comandada pela tradicional “La Fúria” controlou boa parte da partida e abriu o placar aos 29 minutos do primeiro tempo. O meio-campista Fabián Ruiz, que entrou entre os titulares após substituir Pedri, aproveitou a oportunidade e balançou as redes para colocar os espanhóis em vantagem.

A Bélgica reagiu e conseguiu o empate com Charles De Ketelaere, mantendo vivo o sonho da classificação. No entanto, já nos minutos finais da partida, Merino apareceu para marcar aos 42 minutos do segundo tempo e garantir a vitória espanhola.

A campanha da Espanha no Mundial tem sido marcada pela consistência. Na fase de grupos, a equipe liderou o Grupo H após empatar com Cabo Verde e vencer Uruguai e Arábia Saudita. No mata-mata, eliminou a Áustria por 3 a 0 e superou Portugal por 1 a 0 antes de avançar às semifinais.

A Bélgica, por sua vez, chegou ao confronto após uma trajetória mais irregular. Os belgas terminaram a primeira fase com cinco pontos no Grupo G, resultado de empates diante de Egito e Irã e uma goleada sobre a Nova Zelândia. Nas fases eliminatórias, eliminaram Senegal e Estados Unidos, mas não conseguiram superar o poderio espanhol.

O histórico do confronto também favorecia a seleção ibérica. Antes da partida, Espanha e Bélgica haviam se enfrentado em 22 oportunidades, com ampla vantagem espanhola: 12 vitórias, seis empates e apenas quatro triunfos belgas.

Além do retrospecto positivo, a Espanha chegou ao duelo ostentando uma das melhores campanhas defensivas do torneio, sendo a única equipe que havia alcançado as oitavas de final sem sofrer gols. Já a Bélgica teve um problema de última hora, com o volante Youri Tielemans sendo cortado da partida após sentir uma lesão durante o aquecimento, dando lugar a Hans Vanaken.

Agora, os espanhóis voltam suas atenções para o confronto diante da França, em um dos duelos mais aguardados da reta decisiva da Copa do Mundo.