A operação terrestre começou em áreas sul e leste de Deir al-Balah, e os bombardeios forçaram a fuga de dezenas de famílias que se refugiavam na cidade em direção à área costeira da cidade e à vizinha Khan Younis.

Fontes israelenses afirmaram à agência de notícias Reuters que o motivo pelo qual o Exército havia evitado a área até o momento era a suspeita de que o Hamas estivesse mantendo reféns ali. Acredita-se que pelo menos 20 dos 50 reféns ainda mantidos em cativeiro em Gaza estejam vivos. O grupo terrorista já ameaçou executar reféns caso Israel chegasse perto de locais de cativeiro ou se tentasse resgatá-los em operações militares.

Familiares dos reféns expressaram preocupação com a segurança de seus entes queridos e exigiram explicações do Exército sobre como eles serão protegidos.

Em Khan Younis, ainda na manhã de segunda-feira, um ataque aéreo israelense matou pelo menos cinco pessoas, incluindo um homem, sua esposa e seus dois filhos, que estavam em uma tenda, segundo médicos.